Авиационный пулемет «Lewis». Авиационный пулемет «Lewis» Авиационный пулемет «Lewis»
Первая мировая война кардинально поменяла взгляды военных на способы ведения боевых действий. И если в ее начале «глухая» оборона не нуждалась в высокомобильных средствах поддержки пехоты, то к концу войны они стали жизненно необходимыми. Одними из них были ручные пулеметы, среди которых пулемет Льюиса многие специалисты считают лучшим.
История создания
Техническую концепцию нового пулемета разработал Самуэль МакЛеан, но довести ее до реального прототипа получилось только у офицера армии США Исаака Льюиса. Он же и запатентовал идею, а пулемет получил его имя - ручной пулемет Льюиса. Впрочем, «ручным» он стал не сразу, изначально это был станковый пулемет с водяным охлаждением, но затем Льюис применил оригинальную конструкцию принудительного воздушного охлаждения ствола, что существенно снизило вес пулемета и позволило сделать его ручным (кстати, эта система больше нигде, кроме российского пулемета «Печенег» не применялась). Производство оружия было налажено на заводах BSA (Birmingham Small Arms) в Соединенном Королевстве. Первой армией, на вооружение которой поступил пулемет Льюиса, была армия Бельгии (1913 г.). Она же первой испытала его в бою.
Пулемет оказался весьма удачным, особенно в сравнении с однотипным оружием того времени, и вскоре был взят на вооружение многими армиями мира. Причем распространение получил не только его пехотный вариант, но и авиационная модификация. Последняя отличалась отсутствием системы охлаждения и патронным диском большей емкости. В линейных частях армий пулемет Льюиса прослужил вплоть до начала следующей большой войны, в которой также применялся, но уже в незначительных количествах. Производство полностью остановлено в 1942 году.
Конструкция пулемета
Пулемет Льюиса действует посредством отвода пороховых газов. Ствол запирается поворотом затвора, который своими боевыми упорами входит в пазы, выточенные на стальной коробке. Сам поворот осуществляется за счет криволинейного паза на затворе и основания стойки затворной рамы. Из пулемета допустим только автоматический огонь. Стрельба начинается с открытого затвора, что отрицательно влияет на точность оружия. Боепитание происходит из оригинального диска, патроны в котором расположены в несколько слоев.
В зависимости от емкости магазина этих слоев может быть два (47 патронов) или четыре (97 патронов). В магазине отсутствует подающая пружина, что кардинально отличает его от других систем. Подача патронов происходит за счет вращения диска, в которое его приводит автоматика пулемета. Скорострельность можно регулировать краном на газовой камере. Возвратно-боевая пружина - барабанного типа, что позволяет регулировать ее при помощи специального ключа.
Характеристики пулемета
Пулемет Льюиса ведет огонь 7.62 миллиметровыми пулями с начальной скоростью 747 метров в секунду и скорострельностью 550 выстрелов в минуту. Дальность эффективной стрельбы 1800 метров. Вес с диском, заполненным патронами, 17,8 кг.
Образец для подражания
Качества нового пулемета оценили не только страны Антанты, но и их противники. Немецкие солдаты прозвали пулемет Льюиса «гремучей змеей». Это прозвище он получил за высокую мобильность, скрытность и характерный «голос». Захваченные пулеметы немцы переделывали под маузеровский патрон и активно использовали. Надо полагать, что опыт знакомства с этим оружием подтолкнул немецких конструкторов к созданию своей версии, которую мы знаем как лучший немецкий пулемет МГ-42.
Полковник Исаак Ньютон Льюис из береговой артиллерии США предложил этот пулемет армии США, но оружие не приняли, и Льюис организовал свою фабрику в Бельгии. В 1914 году его фирма обанкротилась и фабрика перешла к компании «Бритиш Смол Армз Компани».
Действие механизмов автоматики ручного пулемета системы Льюиса основано на принципе отвода пороховых газов через отверстие в стволе. В передней части кожуха расположен регулятор газовой каморы, который имеет два отверстия для отвода газов с буквенными обозначениями: «L» – отверстие большего диаметра и «S» – отверстие меньшего диаметра. Для перестановки регулятора с одного отверстия на другое он поворачивается на 180° с помощью рычага регулятора.
Запирание канала ствола производится поворотом затвора, боевые упоры которого входят в поперечные пазы ствольной коробки. Поворот затвора при запирании осуществляется криволинейным пазом на затворе и основанием стойки затворной рамы. Ударный механизм ударникового типа, закреплен на стойке затворной рамы. Спусковой механизм позволяет вести только автоматический огонь.
Питание пулемета патронами при стрельбе производится из дискового магазина, который приводится во вращательное движение подающим механизмом. Подающий механизм рычажного типа, приводится в действие выступом хвоста затвора, который входит в криволинейный паз рычага подачи.
На рычаге подачи расположена собачка, которая, взаимодействуя с поперечными ребрами магазина, поворачивает магазин. Удержание магазина от поворота вправо и влево производится двумя рычажками, которые расположены на крышке ствольной коробки.
Экстракция гильзы производится двумя выбрасывателями, закрепленными в затворе, а отражение – отражателем рычажного типа, находящимся в ствольной коробке.
Такая конструкция подающего механизма оказалась слишком сложной и склонной к задержкам при стрельбе. Кроме того, дисковый магазин емкостью 47 патронов был дорог в производстве и нетехнологичен. Поэтому в 1923 году конструкция пулемета была подвергнута модернизации, в ходе которой вместо дискового магазина был введен простой коробчатый магазин емкостью 20 патронов. Соответствующим образом был упрощен и подающий механизм.
Предохранитель пулемета состоит из двух планок с вырезами, размещенных с обеих сторон ствольной коробки. Вырезы предназначены для постановки затворной рамы на предохранитель в переднем и заднем положениях.
В конструкции пулемета использовано воздушное охлаждение ствола. В целях повышения эффективности охлаждения на стволе установлен алюминиевый радиатор с высокими продольными ребрами и кожух с патрубком. Ствол соединен со ствольной коробкой с помощью резьбы.
Пулемет имеет прицел стоечного типа. Он установлен на крышке ствольной коробки и имеет до 20 делений. Наибольшая дальность прицельной стрельбы равна 2000 ярдов, что соответствует 1850 м.
Для использования пулемета в качестве ручного он снабжен двуногой сошкой, прикладом и рукояткой спусковой скобы. В варианте легкого станкового пулемета он устанавливался на легкий треножный станок, затыльник с прикладом заменялся на затыльник с рукояткой.
Пулемет Льюиса применялся и в качестве авиационного. На самолетах он устанавливался в турелях и комплектовался дисковыми магазинами емкостью 97 патронов.
С принятием на вооружение британской армии ручного пулемета «Брен» пулеметы системы Льюиса были сданы на склады или переданы в колониальные войска. Нехватка ручных пулеметов в начале второй мировой войны заставила использовать эти пулеметы и в регулярных частях британской армии.
Оригинальность конструкции и достойные технические характеристики сделали пулемет Льюиса одним из самых долговечных образцов вооружения первой половины ХХ века. Помимо этого, запоминающийся внешний вид помог пулемёту оставаться в сознании любителей военной истории как одному из символов крупнейших военных конфликтов в истории.
История разработки ручного пулемёта Льюиса
Первые разработки в этой области принадлежат американцу Сэмюэлу Маклину, но дальнейшей разработкой и «доведением до ума» занялся полковник американской армии Айзек Льюис. Любопытно, что изначально полковник планировал создать станковый пулемёт с водяным охлаждением, но бросил эту идею из-за занятости ниши уже показавшими себя разработками Максима и Браунинга.
Ручной пулемёт с принудительным воздушным охлаждением представляется в 1913 году, но не привлекает внимания военного ведомства США, после чего Льюис начинает производство в Европе. Так, в бельгийском Льеже основывается компания Armes Automatique Lewis, а производство в Великобритании ведётся под покровительством Birmingham Small Arms (позже к делу подключается американская промышленность). В тот же год бельгийская армия принимает «Льюисы» на вооружение, и уже в 1914 году успешно применяет их с началом Первой мировой войны.
Первая партия из десяти образцов попадает в Россию в июле 1913 года для испытаний в Офицерской стрелковой школе. По достоинству оценив новый образец в сравнении с существующими громоздкими аналогами, спустя два года выходит постановление о массовом приобретении системы Льюиса для установки их на лёгкие аэропланы. До начала революционных событий было закуплено примерно 9500 «Льюисов» американского происхождения (под боеприпас винтовки Мосина) и около 1900 британских моделей (калибр.303 British).
Описание конструкции и принцип работы
Уже общепринятый принцип отвода пороховых газов не обошёл стороной данный пулемёт. Из технических решений, отличающих «Льюис» от аналогов, особенно стоит отметить специальный кран на газовой камере для регулирования скорострельности, неординарное строение дискового магазина вместе с подающим механизмом. В магазине отсутствовала подающая пружина, поэтому он вращался выступающим хвостом на пружине. Задача необычно выглядевшего кожуха – принудительное воздушное охлаждение: в момент выстрела пороховые газы, «застревающие» в кожухе, заставляли циркулировать холодный воздух вдоль ствола за счёт его разреженности в задней части и разницы температур.
Однако стоит заметить, что хотя авиационная вариация пулемёта производилась без подобного устройства, это не создавало затруднений при его использовании частями британской армии, так что кожух можно признать конструкторским излишеством. Так же непривычно смотрится отказ от цилиндрической возвратно-боевой пружины в пользу пластинчатой. Из-за её износа и усадки после долговременной стрельбы, в набор принадлежностей к пулемёту был добавлен специальный ключ для подтягивания пружины.
Основные элементы конструкции:
- Ствол (с кожухом и радиатором);
- Ствольная коробка;
- Затвор;
- Затворная рама;
- Коробка с возвратно-боевой пружиной;
- Магазин;
- Сошки (позже одна телескопическая).
Ударный механизм относится к ударниковому типу, закреплён на стойке затворной рамы. Канал ствола запирался за счёт поворота криволинейного паза затвора. Предохранитель вынесен на ствольную коробку, а конструкция спускового механизма исключала возможность стрельбы одиночными выстрелами, что зачастую приводило к перерасходу патронов с учётом небольшой ёмкости дискового магазина.
Патроны к пулемёту Льюиса
Достойных оппонентов у «британца американского происхождения» в своей нише практически не было. Например, немецкий MG 08/15, по сути, был «Максимом» , потерявшем в весе в сравнении с оригиналом, но всё ещё слишком громоздким. Французская модель Шоша была слишком ненадёжна и уязвима к загрязнению, а ближайший противник – датский «Мадсен», при относительном успехе абсолютно не имел потенциала развития из-за ряда изначальных недостатков. Такая ситуация позволила извлечь конструктору максимум выгоды из своего изобретения, и пулемёт серийно выпускался под следующие боеприпасы:
- .303 British (7,69*57 мм);
- Патрон винтовки Мосина (7,62*54 мм);
- .30-06 Springfield (7,62*53 мм);
- .256 Mannlicher (6,5*53 мм);
- Менее известные варианты, в частности, под немецкий 8-мм патрон.
Наибольшее распространение получили первые два варианта из этого списка.
Тактико-технические характеристики
Для обобщенного понимания, в следующей таблице приведены параметры первого британского серийного образца. Различия с аналогами, адаптированными под другие калибры, минимальны.
Несмотря на то, что Lewis gun (именно так пишется по-английски, это официальное название в рядах британских вооруженных сил) успешно справлялся со своей основной задачей – поддержкой пехоты в наступлении и даже заслужил прозвище «пулемёт, с которым можно бегать», в истории сохранились различные конструкции станков и треног для него.
Плюсы и минусы оружия
Повторяя упомянутое выше, «Льюис» был абсолютным лидером среди пехотного вооружения. В первую очередь благодаря тому, что теперь пулемётный расчёт из двух человек (первый номер несёт непосредственно оружие и два дисковых магазина, второй – дополнительные боеприпасы) становился настолько же мобильным, как и большая часть пехоты, вооружённая винтовками (позже – ПП). Также успешны примеры применения как в авиации на самолётах, неспособных нести более тяжёлое вооружение, так и в роли средства противовоздушной обороны. Вплоть до 1940-х годов ряд пулемётов оснащался специальными проволочными прицелами.
Главным минусом являлась низкая плотность огня – стандартный магазин в 47 патронов при массе почти в два килограмма разряжался за три секунды. Дисковый магазин часто подвергался критике из-за постоянного вращения, что при неосторожном обращении часто травмировало пальцы стрелков и приводило к осечкам.
Модификации над пулемётом Льюиса
Кроме адаптаций под различные калибры, британцы продолжали развивать идею конструктора.
Хронология версий:
- Пехотная модификация Mk1 – незначительно доработанный образец;
- Mk2 - специально для воздушного боя. Добавлена вторая рукоять для управления, вместо приклада. Впервые применяются магазины на 97 патронов, появляется мешок для гильз, укорачивается кожух и радиатор, добавлен пламегаситель;
- Mk3 переделывался из уже состоявших на вооружении: улучшалась автоматика и увеличено газоотводное отверстие.
Также широкое распространение в авиации Японии получила лицензионная копия – Тип 92.
Применение в истории
Вскоре после принятия на вооружение зазвучали первые выстрелы из «Льюиса» в боевых условиях. На европейском театре военных действий он ценился всеми противоборствующими сторонами за многозадачность и мобильность. Солдаты стран, где он не был принят на вооружение, стремились получить его в качестве трофея.
Но наибольшую известность этот образец заслужил немного позже, став самым узнаваемым из пулемётов Гражданской войны . Сейчас ММГ «Льюиса» является чуть ли не обязательным реквизитом в любом фильме о противостоянии «красных» и «белых». Особую любовь он заслужил среди махновцев – личная охрана Махно была поголовно вооружена именно ими.
После революции пулемёты системы Льюиса в огромном количестве лежали на складах РККА вплоть до начала Второй мировой войны. С ними уходили на фронт первые из сформированных дивизий прямо с парада 1941 года, ими же массово оснащались подразделения ополчения вроде Тульского Рабочего полка.
Последним конфликтом, где было замечено массовое использование системы американского конструктора, стала Корейская война.
Предлагаю читателям обсудить – данная система опередила своё время или оказалась ненужной причудой конструктора?
Ждем ваших комментариев.
Если у вас возникли вопросы - оставляйте их в комментариях под статьей. Мы или наши посетители с радостью ответим на них
В начале ХХ века по полям сражений началось триумфальное шествие ручного автоматического оружия, одним из наиболее удачных образцов которого, является ручной пулемёт Льюиса.
Сплав революционных решений и тупиковых ходов занял своё место на пьедестале наиболее долгоживущих образцов вооружения, наряду с шедевром Хайрема Максима. Немногим известно, что впервые за сотню лет повторил принципиальную схему охлаждения ствола, опробованную на Льюисе обр. 1913 года.
Но хватало и тупиковых решений – использование беспружинного магазина, пластинчатые спиральные пружины в механизме и переусложненный затвор. Но обо всем по порядку.
История создания
Схема с использованием длинного хода газового поршня появилась у Сэмюэля Маклина. На тот момент это был тяжёлый станковый пулемёт с обычным на это время водяным охлаждением. Но реализовал идею, в несколько изменённом варианте, полковник американской армии Айзек Льюис.
Изменения, внесённые им, превратили посредственный станковый пулемёт в революционный ручной. Была введена новая система охлаждения, несколько видоизменена система запирания. Но как это часто бывало в САСШ тех времён, из-за лобби генерала Вильяма Кросье, заявка Льюиса на конкурс была отклонена.
Полковник Льюис подал в отставку и переехал в Европу, продвигать своё оружие в предвоенной Британии.
Шёл 1913 год, напряжение будущей войны уже висело в воздухе.
Оружие приняли на вооружение в Бельгии и королевских вооружённых силах Великобритании.
В Бельгии же, Льюис организовал своё предприятие. Но ввиду отсутствия производственных мощностей, все оружие производилось по заказу в цехах Birmingham Small Arms в Британии, и позже в САСШ, на заводах Savage Arms Company.
На 1913 год пулемёты Льюиса выпускались под патрон.303 British, или 7,7х56R. В США выпускалось оружие под американский винтовочный патрон.30-06 Спрингфилд.
После начала Великой войны пулемёт Льюиса приобрёл поистине мировую известность. Он использовался всеми воюющими государствами. В том числе и Германией, трофейные пулемёты переделывали под патрон 8(7,92 мм) мм Маузер и они вновь воевали, только уже на другой стороне фронта.
Около 15 тысяч этих пулемётов было поставлено и в Российскую империю. Их активно использовались как в стрелковых подразделениях, так и в зарождавшихся воздухоплавательных частях России.
Стоит отметить, что в очередной, но не последний раз часть поставленных пулемётов была перестволена под российский патрон 7,62х53R.
После окончания Первой Мировой войны, в 20-30-е годы эти пулемёты активно производились в Европе, и состояли на вооружении ряда стран.
Более того в 1923 году в Британии Льюис прошёл модернизацию в ходе который был несколько упрощён процесс производства и облегчён сам пулемёт.
Оружие Льюиса использовалось и во Второй Мировой войне, более того единичные образцы этого оружия воевали и в 50-х, в Корее.
Конструкция, особенности и принцип работы
Ручной пулемёт Льюиса обр. 1913 года представляет собой автоматическое оружие. Принцип работы автоматики основан на энергии отвода из ствола пороховых газов, с длинным ходом поршня, затвор поворотный, с 4 упорами.
Режим огня только автоматический, стрельба ведётся с открытого затвора. Устройство Льюиса в ряде моментов крайне оригинально, и во многом опередило своё время.
Особенности
Главная особенность этого оружия – его система охлаждения, металлический кожух с алюминиевым радиатором внутри.
Эта труба придающая ему несколько эксцентрический образ минигана, работы по облегчению этой конструкции велись постоянно, но пришли только к эксплуатации пулемёта вообще без него.
Срез ствола заканчивался в самом кожухе, при выстреле, воздух протягивало через радиатор, тем самым охлаждая ствол. Сейчас эту систему охлаждения часто ругают, приводя в пример послевоенные годы и использование Льюиса без радиаторов.
Но нужно учитывать, что на момент начала выпуска это решение было вполне оправданным.
Более того, сейчас на ПКП «Печенег» используется эта же схема охлаждения.
Использование спиральной боевой пружины – характерный признак конструкции Льюиса. Изготовление таких пружин стоило достаточно дорого, кроме того металл этих пружин быстро «уставал».
Магазин дисковый, размещён сверху ствольной коробки. Конструкция магазина достаточно оригинальна, в ней нет подающей пружины, подача патрона производится за счёт рычага механизма оружия при вращении магазина.
Ёмкость магазина составляла 47 или 97 патронов. Магазин имел крайне простую форму, его снаряжение было организовано достаточно просто. Провернул ось диска, вставил патрон в гнездо, провернул ось и вставил следующий.
Несмотря на оригинальную и простую конструкцию магазин имеет следующие недостатки:
- длительность снаряжения, каждый патрон вставляется поочерёдно с прокручиванием оси, использование планки не сильно ускоряло процесс;
- открытая снизу коробка магазина приводила к загрязнению патронов, что могло вызвать задержки в стрельбе;
- вращение диска магазина при стрельбе могло вызвать травмы при неаккуратном обращении с оружием.
Тем не менее несмотря на все недостатки устройство магазина было простым, сам магазин имел значительную ёмкость, кроме того требовал от снаряжающего лишь автоматизма действий.
Принцип действия
Принцип действия пулемёта был достаточно прост, при выстреле часть пороховых газов попадала в подствольную газовую камору.
Газовый поршень сдвигался, освобождая затвор и двигая его назад, одновременно закручивая пружину и проворачивая диск магазина.
Затвор, сдвигаясь, извлекал из патронника отстрелянную гильзу и выбрасывал её вбок, одновременно взводя заднее шептало. Отойдя до крайней задней точки, затвор останавливался. Боевая пружина раскручиваясь, сдвигала его вперёд. Рычаг подачи опускал патрон из магазина вниз, к затвору.
Патрон досылался в патронник, и в этот момент происходил выстрел. Цикл повторялся снова.
Тактико-технические характеристики и сравнение
На момент начала карьеры у Льюиса было всего три основных конкурента – это немецкий MG-08/15, датский Мадсен и французский . Но практически MG-08/15 представлял собой конверсированный Максим, приспособленный в качестве ручного, при массе в 18 килограмм и внешней громоздкости мобильность была ниже средней.
Что, в общем-то, сказывалось на его применении.
Система Мадсена, достаточно удачный образец вооружения, но имеющий врождённые недостатки вроде торчащего вверх, коробчатого магазина, который перекрывал обзор стрелку.
Система Шоша, с магазином на 20 патронов и недостатками вроде постоянного заклинивания и загрязнения тоже не является полноценным конкурентом.
Таким образом, именно английский пулемёт был королём Первой Мировой. Это было обусловлено как удачной конструкцией, так и ТТХ. Кроме того нужно учитывать и тот момент что он имел значительные резервы для модернизации.
Это показали многочисленные переделки под разные патроны, как с рантовой гильзой- 7,62х53R, так и безрантовой – 8 мм Маузер.
Пулемёт Lewis 1913 года имел следующие характеристики:
- калибр.303 British;
- вес(пустого) – 11,8 кг;
- длина ствола – 665 мм;
- общая длина – 1283 мм;
- техническая скорострельность 650 выстр/мин;
- ёмкость магазина 47 или 97 патронов, вес 1,8 кг(47 патронов);
- прицельная дальность 3200 метров.
По совокупности характеристик в момент начала выпуска, этот пулемёт обогнал все аналоги. Полностью экипированный пулемётчик, переносил снаряжённый пулемёт Льюиса весом 13 кг и два магазина к нему. Остальные диски были у второго номера расчёта.
Применение
Пик его карьеры пришёлся на Первую Мировую войну, где он использовался на всех фронтах. У пехотинцев ландвера Льюис заслужил прозвище «гремучая змея», что в некоторой степени заслужено звуком стрельбы, но немалую роль сыграла и его мобильность и тактика применения на поле боя.
Пулемёт выпускался и после окончания войны, и более того активно использовался в качестве средства ПВО на кораблях и катерах ещё в 40-50-е годы.
Более того общеизвестна фотография парада 7 ноября 1941 года, где бойцы РККА уходят на фронт с пулемётами Льюиса, видимо изъятыми со складов длительного хранения.
Немало исторических кадров запечатлело Льюис и на службе в королевских войсках и флоте её Величества.
Британия использовала их повсеместно, но в основном на второстепенных участках фронта.
Активно пулемёт использовался и в качестве турельного, для авиации. Но использовать его для обороны самолётов закончили уже в начале 40-х. Пули винтовочного калибра уже не могли повредить цельнометаллический самолёт при единичном попадании.
А низкая скорострельность не позволяла добиться значительного количества попаданий по скоростной цели.
В кинематографе
Наиболее известно появление Льюиса в кинофильме «Белое солнце пустыни», где его роль сыграл пулемёт ДП.
Отметился Льюис и в фильме «Свой среди чужих, чужой среди своих». В сериалах «Махно» и «Чапаев», где он эпизодически мелькает в кадре.
В зарубежных фильмах он появлялся в кадрах фильмов «На западном фронте без перемен», «Битва за Кортесы», «Мумия» и других.
В компьютерных играх
Модель пулемёта встречается в ряде модификаций игры «СТАЛКЕР», кроме того Lewis gun можно посмотреть в симуляторе «World of Guns:Gun Disassembly».
В Battlefield I пулемёт системы Льюиса есть у бойцов группы огневой поддержки.
Кроме того, именно Льюис взят за основу при создании внешнего вида бластера в игре Star Wars Battlefront.
Видео Обзор
Один из наиболее узнаваемых образцов оружия времен ХХ века - это пулемет Льюиса, фото которого наглядно демонстрирует его отличия от других видов. Такая известность обусловлена тем, что его часто показывают в фильмах, посвященных обеим мировым войнам. Впрочем, его действительно использовали довольно долго, так как его боевые характеристики были высокими. Итак - пулемет системы Льюиса.
История появления пулемета и немного из жизни его конструктора
Создателем этого оружия считают полковника американской армии Айзека Льюиса. Это был талантливый и образованный офицер. Он обучался в академии Вест-Поинт, а после этого, в 1911 году, встал во главе артиллерийской школы, расположенной в форте Монро. На этом посту он пробыл практически до конца своей службы и выхода в отставку. В это время деятельность полковника Льюиса включала научную работу и разработку оружия, также он прославился как первоклассный электротехник и механик. Перед уходом в отставку Льюис избрал для себя призвание - он устроился консультантом в фирме Automatic Arms Company. Работая там, он заинтересовался одним из прототипов пехотного пулемета, конструктором которого являлся некий Сэмюэль Маклин. Многие решения и конструкционные особенности этого оружия Льюис затем использовал при разработке собственного оружия.
Льюис много раз подавал заявки на свои изобретения, но отклика на них так и не получил. Поскольку командование армии США тогда не интересовалось разработками конструкторов своей страны, он пошел немного другим путем. В 1912 году друг Льюиса, офицер на то время такого молодого рода войск, как авиация, капитан Чендлер, согласился испытать образец пулемета на биплане "Райт". К этому привлекли и одного из пилотов, лейтенанта Миллинга.
Несмотря на то что пулемет зарекомендовал себя довольно неплохо, командование армии все же не обратило на него должного внимания. Да, были проведены официальные испытания, но предпочтение было отдано пулемету иностранного производства - "Бене-Мерси". Это французское оружие во многом уступало пулемету Льюиса. Кроме того, он имел специфическое питание из специальных жестких лент, что усложняло работу с ним. Такая позиция правительства вынудила Льюиса перебраться в Европу, уволившись из армии США.
Новые возможности и рост популярности пулемета
Там перспективным оружием заинтересовались бельгийцы. Конструктор провел серию испытаний и показов, после которых был подписан контракт с бельгийской армией и создана компания Armes Automatic Lewis, которая должна была производить пулемет. Но некоторые проблемы вынудили Льюиса закрыть компанию и отдать право производства пулемета британской компании BSA. Она также испытывала его на моделях самолетов, где были достигнуты довольно высокие результаты. В 1913 году пулемет Льюиса поразил мишень с воздуха на расстоянии 120 метров. При этом в нее попала большая часть патронов из диска.
Эти впечатляющие результаты привели к тому, что в том же году компания получила партию пробных заказов от России, Англии и Бельгии. Несмотря на проблему перегрева ствола, большинство специалистов дали пулемету высокие оценки. Армия Бельгии приняла его на вооружение. Россия также получила небольшую партию. Британские же ВВС проявили осторожность и решили понаблюдать со стороны.
Применение в Первой мировой войне
Поскольку настроения в Европе предполагали вооруженный конфликт, BSA решила увеличить производственные мощности, заказав партию станков из США. С началом Первой мировой войны армия Британии заказала сначала 10, немного позднее - 50, а после проведения испытаний на поле боя - полноценную партию из 200 пулеметов.
Спрос на ручной пулемет Льюиса возрос в геометрической прогрессии после того, как бельгийские войска успешно отразили несколько массированных атак немецких войск. Вооружены бельгийцы были именно "Льюисами". Но так как BSA не смогли справиться с таким наплывом заказов, они заказали партию в 12 тысяч единиц пулеметов у американской фирмы Savage Arms Company. К 1915 году открыли новый завод в Бирмингеме, который выпускал примерно 300 пулеметов в неделю.
Любопытно, что немецкая армия называла пулемет "гремучей змеей" из-за характерного звука очереди. Те пулеметы, которые были захвачены как трофеи, переделывались под патрон 7,92 мм "маузер". В основном их использовали штурмовые отряды.
Особенности и конструкция оружия
Согласно его идее, это был пулемет с дисковым магазином и охлаждением ствола с помощью воздуха. Его автоматика функционировала, как и задумывалось, благодаря отводу пороховых газов из канала ствола. В момент выстрела газы воздействовали на поршень, который под их напором взводил боевую пружину. При этом с помощью штоковой стойки убирались боевые выступы и затвор начинал двигаться. Через экстракционное окно с помощью отражателя выбрасывалась стреляная гильза. Затем выступ затвора воздействовал на подаватель - и тот подавал новый патрон к приемному окну.
После того как все детали занимали свое положение, боевая пружина толкала затвор и шток вперед. Затвор при этом подхватывал патрон и досылал его в патронник. Подаватель смещался вправо и удерживался защелкой. Далее затвор проворачивался, боевые выступы входили в специальные пазы, ударник бил по капсюлю патрона и производился выстрел.
Как у большинства автоматического оружия того времени, чертеж пулемета Льюиса свидетельствовал о некоторых характерных недостатках. Так, из-за длительной стрельбы ствол очень часто перегревался, что приводило к задержкам. Но конструктор позаботился об этом. Он придумал специальный радиатор, который был призван охлаждать ствол, и заключил его в специальный алюминиевый кожух. Это было неким прообразом современной системы охлаждения ствола с помощью эжекционного насоса. Но даже эти меры не помогли устранить все проблемы, и при стрельбе очередями более чем 25 выстрелов пулемет все равно перегревался, что вызывало необходимость прекращать огонь на какое-то время.
Питание оружия
Одной из характерных внешних черт пулемета Льюиса является дисковый магазин. Тогда такая схема питания оружия показалась наиболее удовлетворительной. Всего магазин вмещал 46 патронов, которые можно было расстрелять всего за 6 секунд. Диаметр и толщина диска пулемета "Льюис" могли изменяться в зависимости от типа используемого патрона.
Используемые боеприпасы
Так как пулемет Льюиса использовало много стран, он переделывался под требуемый тип патрона. В США и России это был 7,62 мм патрон, а такие страны, как Япония, Франция и Италия, использовали патрон "0.383" калибром 7,7 мм.
Дальнейшая жизнь пулемета, его модификации и варианты
Первая переделка была произведена на авиационном пулемете. Основные изменения коснулись приклада, который заменили гашеткой, похожей на аналог у пулемета Максима. Громоздкий кожух убрали, так как на высоте ствол очень хорошо обдувался ветром и отпала необходимость в его охлаждении. Также добавили специальные приспособления, похожие на мешки, которые улавливали стреляные гильзы, так как при экстракции они могли повредить обшивку самолета. Примечательно то, что в 1915 году пулемет Льюиса стал стандартом для установки в самолеты военного назначения.
Для более эффективного огня был увеличена емкость магазина до 97 патронов, кроме того, он стал больше в размерах. Также для удобства замены его снабдили ручкой, которая позволяла производить все необходимые операции одной рукой.
Российские модификации
В 1916 году был выпущен новый пулемет Льюиса, устройство которого доработали и внесли ряд конструктивных изменений. Он получил название Lewis Mk. II. В том же году создали более совершенную турель для установки в самолет. Это было некое подобие рельсы дугообразной формы, которая позволяла двигать пулемет вниз-назад. Подобную конструкцию вскоре разработали и в царской России.
Сама Россия также активно использовала пулеметы Льюиса. Там они переделывались под самый распространенный патрон - 7,62х54 мм. Использовались во время Гражданской войны (причем не только Красной армией, но и войсками белых, анархистов Махно, басмачей), а также на начальном этапе Великой Отечественной. После нее нет никакой информации о дальнейшем применении пулемета.
Новый вариант подарил и 1917 год, когда была сделана флотская вариация пулемета. Был значительно уменьшен вес и увеличена скорострельность оружия. Эта модификация получила имя Lewis Mk. III. Она быстро приобрела популярность не только на флоте, но и в сухопутных войсках и авиации, и оставалась основной до начала Второй Мировой войны.
Закат популярности "Льюиса"
К 30-м годам ХХ века пулемет потерял былую популярность. Некоторые недоработки не были устранены полностью, некоторые появились во время дальнейшей эксплуатации. К примеру, при наборе самолетом большой высоты смазка замерзала, оружие нуждалось в регулярной чистке и обслуживании, что в условиях быстрой и маневренной войны не всегда было возможно. Темп стрельбы, который увеличили до 850 выстрелов в минуту, перегревал ствол еще быстрее, что часто упускали из виду в бою. Тогда оружие попросту выходило из строя.
Да и технический прогресс не стоял на месте, появлялись все более совершенные технологии, предлагались новые идеи, и про устаревший пулемет забыли. Последний раз британцы применяли его во время эвакуации из Дюнкерка в начале Второй мировой войны. Тогда "Льюисами" вооружили войска второго эшелона. В частности, были использованы не только пехотные, но даже и авиационные варианты, которые подвергли переделке. После войны все оставшиеся пулеметы, скорее всего, отправили на утилизацию или сдали в музеи.
Но в немецких войсках его использовали и во время Второй мировой, несмотря на то, что тогда существовали уже более совершенные модели. Это была голландская партия пулеметов под названием М20, которые немцы, всегда стремившиеся использовать как можно больше трофеев в деле, переделали и приняли на вооружение Вермахта под названием MG100.
Пулемет Льюиса: характеристика
Калибр - 7,7 а также 7,62 и другие.
- Тип патрона - 7,7х57 R, 7,62х63 и другие.
- Вес - 11,8 кг.
- Общая длина - 1283 мм.
- Длина ствола - 666 мм.
- Емкость диска - 47 или 97 патронов.
- Темп стрельбы - 550 выстр./мин.