Медведи спят от трех до пяти холодных месяцев, но не везде. Почему бурые медведи спят всю зиму Как медведи впадают в зимнюю спячку
В жизни любого животного суровая зима является очень непростым периодом. В это время звери стараются укрыться в тёплом месте - к этому их подталкивает инстинкт самосохранения. Одним из самых ярких примеров того, как животные проводят зиму, является спячка бурых медведей, которая позволяет им справиться с морозами и непогодой.
Зимние особенности организма животных
Ключевой особенностью организма многих живых существ является потребность в зимнем сне. В спячку впадают не только медведи, но и другие животные:
- барсуки;
- лягушки;
- кроты;
- рептилии.
Сон - это своеобразная защита от холодной и продолжительной зимы. В течение зимнего сна перестраивается организм животного. Происходит замедление дыхания и сердцебиения, понижается температура тела - животное впадает в состояние анабиоза.
Почему медведю нужен сон
Если речь идёт о медведях, то они засыпают по той причине, что не делают никаких запасов, в отличие от белок, хомяков, других животных. Медведь - это крупный зверь, но питается он, как правило, ягодами, грибами, растениями. А всё это с наступлением зимы пропадает.
Также отметим, что в течение летнего периода медведь накапливает подкожный жир. Ему хватает этого слоя, чтобы не голодать во время сна. Благодаря накопленному запасу жира зверь забывается долгим сном, его не беспокоят лютые морозы. Есть некоторые виды медведей, которые в преддверии спячки обустраивают свою берлогу. Например, бурые медведи используют для этого различные веточки и сучья.
Надо добавить к этому, что зимний сон нужен медведю не только для борьбы с голодом. К примеру, беременная самка белого медведя также впадает в спячку. Несмотря на то что данный процесс может происходить в любой период года, в большинстве случаев это случается в зимнее время. Белым медведям не свойственно заниматься обустройством берлоги, они делают лишь снежные норы. Медведь сосёт лапу, помогая процессу линьки. Но есть и другая версия, в соответствии с которой зверь съедает мелкие кусочки пищи, которые остались на лапе.
Обновлено: 27/12/2017До 3 метров роста, до 1000 килограмм веса – такие параметры могут иметь медведи в зависимости от подвида. Мощное тело, массивная голова, когти – встретить такого один на один вряд ли кто мечтает, поэтому в лес стоит ходить такой, где вряд ли водится этот представитель хищников.
Второй вариант – отправляться туда зимой, когда медведи впадают в спячку. Но при этом нужно помнить, что в берлогу в холодное время отправляются не все медведи. Те представители грозных хищников, что обитают в более теплых странах, вполне способны существовать без сезонного сна. Хотя те же белые медведи, обитающие отнюдь не в жарких широтах, также не впадают в спячку. Исключение – их кормящие или вынашивающие потомство самки. Всему имеется объяснение.
Что такое спячка медведя?
С научной точки зрения зимняя спячка медведя не является полноценным сном. Когда зверь залегает в берлогу, его метаболические процессы замедляются. При малейшей опасности животное быстро просыпается. Температура тела медведя снижает всего на несколько градусов – с 38 до 31-34. Состоянию сна предшествует появление у хищников вялости, замедления движения, апатии. Это на инстинктивном уровне заставляет искать место для обустройства берлоги.
Во время спячки медведь не испражняется и не мочится: отходы жизнедеятельности перерабатываются в белки, столь необходимые для его существования. Организм полностью перестраивается на новый режим. Продолжительность сна зависит от природных условий и накопленных полезных веществ и составляет от 2,5 месяцев до полугода. За это время животное теряет около 50% своей массы.
В. НИКОЛАЕНКО.
"Фотографировать медведей - занятие очень опасное. Снимаю их уже 30 лет. Со временем храбрости значительно поубавилось, появился опыт. Но никакой опыт не гарантирует безопасность". Это слова Виталия Александровича Николаенко, замечательного исследователя природы, посвятившего фотографированию и изучению камчатских медведей всю свою жизнь. Так случилось, что его статья "Здравствуй, медведь! Как поживаешь?" ("Наука и жизнь" № 12, 2003 г.) стала последней прижизненной публикацией. В конце декабря 2003 года Виталий Александрович вел наблюдение за медведем, не залегшим в берлогу. Оставив рюкзак и лыжи, он шел по звериным следам, очевидно рассчитывая сделать несколько снимков. Но предсказать поведение даже знакомого медведя невозможно - Николаенко сам об этом говорил. И у него уже бывали столкновения с медведями, чреватые серьезной опасностью. Последняя встреча с незнакомцем закончилась трагически... В память о Виталии Александровиче Николаенко публикуем заметки, не вошедшие в предыдущую статью.
Наука и жизнь // Иллюстрации
Виталий Александрович Николаенко.
Во время рыбалки медведь утоляет жажду, глубоко погрузив морду в воду.
Медведь приходит на реку не только за рыбой, но и чтобы принять ванну.
Медведь устраивает лежки на снегу, утепляя их ветками или березовой трухой.
После выхода из берлоги медвежата любят поваляться на снегу.
Семья сеголеток.
БЕРЛОГИ
Берлога - это зимнее убежище зверя, которое обеспечивает оптимальные микроклиматические условия, позволяющие пережить длительный период неблагоприятных кормовых и погодных условий с минимальными затратами энергетических ресурсов. Для самок она служит также родильным домом, а для новорожденных - яслями.
Сорок берлог, которые мне удалось найти и описать, были грунтовыми. Охотники с юга Камчатского полуострова рассказывают о берлогах, которые находятся в скалистых пещерах, но достоверных данных об этом нет. Сам я обнаружил только одну некопанную берлогу среди вулканических глыб, на берегу Курильского озера. Через узкий лаз треугольной формы зверь проникал в берложную камеру, образованную плоскими сторонами глыб. Длина берлоги достигала 2,5 м, а ее дно покрывал вулканический шлак. В дальнем конце - неглубокая лежка. Два темных пятна на задней стенке свидетельствовали, что этой берлогой медведи пользуются не один десяток лет.
Первыми на зимовку укладываются самки с сеголетками (первогодками) и молодые особи. Массовый отход к берлогам происходит с середины октября. Две-три недели звери проводят у берлог и залегают в них в начале и середине ноября. Некоторое время они могут еще выходить из берлог, днем лежать рядом, а ночью прятаться внутри. Медведи не роют берлог заранее. Рассказы о том, что медведь, идя на берлогу, запутывает следы, петляет, - это фантазии охотников. Наблюдения показали, что медведи действительно петляют в ольхачах в этот период, избегают открытых мест и активно маркируют деревья в местах отдыха. Но петляние - это не что иное, как реакция на неосознанное дискомфортное психическое состояние, побуждающее медведя искать надежное укрытие. Медведь хорошо знает район обитания и, уходя от нерестилища на берлогу, находит две-три старые берлоги, иногда уже занятые другими медведями. Мне ни разу не приходилось наблюдать, чтобы медведь оспаривал право на занятую берлогу.
Большинство берлог находятся в зарослях ольхового стланика, на склонах увалов и оврагов, вдоль сухих русел ручьев. По форме их можно разделить на три группы. Первые - грушевидной формы, с хорошо выраженным удлиненным лазом между челом (отверстием берлоги) и берложной камерой, с лежкой у задней стенки. Вторые - шарообразной или яйцевидной формы, без продолговатого лаза; их высота, ширина и длина не сильно отличаются размерами, и углубление лежки является продолжением стенок берлоги. Третьи - черепашьей формы, с плоским овальным дном; их длина в 1,5-2 раза превышает ширину, верх - полусферический, растянут по бокам, высота достигает 100-130 см, а ширина по центру почти в 2 раза больше высоты. Лежка расположена у задней стенки берлоги и является ее продолжением. У всех берлог задние стенки более плоские, чем боковые.
Самые долговечные берлоги располагаются под корневищами берез. Их кровля держится на разросшихся вширь корнях. Как правило, такие берлоги используются в течение десятков лет и семейными группами, и доминирующими самцами.
Если медведь не находит готовой берлоги, он строит новую. Медведь роет берлогу обеими передними лапами. Небольшое смещение берложной камеры в левую или правую сторону зависит от того, какой лапой зверь больше работает - левой или правой. Грунт вы-брасыва ет из берлоги между задними лапами или вбок. Как ему удается выгрести до десяти кубометров земли через узкое отверстие, остается загадкой. Залезает он в берлогу по-пластунски, на локтях, вытянув задние ноги, и выбирается из нее так же, ползком. Объем берлоги зверь соразмеряет с размерами своего тела. Ее длина и ширина должны быть не менее длины туловища, а высота - чуть больше высоты тела в холке, чтобы, сидя в лежке, зверь не упирался головой в потолок. Рытье берлоги занимает два-три дня. Толстые корневища, мешающие проходу, медведь выгрызает и выбрасывает наружу. Несколько обломков корневищ может оставаться и в берлоге.
ЗИМНИЙ СОН И ПРОБУЖДЕНИЕ
Жизнь медведя в берлоге поддерживается за счет питания жировыми запасами, накопленными осенью. Процессы, протекающие у спящего медведя, похожи на процессы, происходящие в организме голодающего человека, но у медведя они идут намного рациональнее. Несмотря на долгую неподвижность в берлоге, прочность костей не снижается. Клетки головного мозга медведя во время зимнего сна пять месяцев находятся в режиме кислородного голодания, но не гибнут, хотя крови поступает в мозг на 90% меньше, чем обычно.
Ученые предполагают, что руководит процессами ожирения и умеренного похудения у медведей особый гормон, который каждую осень поступает из гипоталамуса. Медведь после спячки полностью сохраняет мускулатуру и не испытывает чувства голода еще две недели. Этим объясняются его игровое настроение после выхода из берлоги и бесцельное бродяжничество в районе обитания.
На Камчатке выход медведей из берлог происходит с третьей декады марта до конца первой декады июня. Как правило, первыми покидают берлоги крупные самцы зрелого и среднего возраста. Затем начинается массовый выход, и вместе с самцами поднимаются одиночные самки и молодые самочки первой брачной весны, семейные группы четвериков (трехлеток), третьяков (двухлеток) и второгодков (годовиков). Последними из семейных групп покидают берлоги самки с сеголетками.
Медведи выходят из берлог на снег, а в воздухе весна - днем температура до +4°С, ночами заморозки до _6°С. Снег медленно увлажняется, уплотняется, структурируется. Выйдя из берлоги, зверь находится рядом с ней, если ему никто не мешает, еще несколько дней, причем по ночам он может возвращаться в берлогу. Первые лежки, как правило, расположены в двух-трех метрах от чела, затем зверь начинает отходить на 50-100 м. Днем, под солнышком, отлеживается на открытом снегу, на ночь уже не возвращается в берлогу, а устраивается на снежных лежках. Он делает подстилку, подминая под себя вытаявшие из снега верхушки ольховых или кедровых веток, либо сдирает кору с дерева, под которым ложится на отдых, либо разносит сухой пень в щепки и спит на его трухлявых обломках.
Через три-пять дней медведь уходит от берлоги. Изучение следов наводит на мысль, что в первые два-три дня у зверя отсутствует целенаправленность движений. Это похоже на свободное хождение ради удовольствия двигаться. Вопреки общему представлению о том, что движение должно быть направлено в места нахождения пищи, звери бродят довольно беспорядочно. Их следы встречаются и в среднегорье, и на склонах сопок, до 1000 м и выше над уровнем моря, и в приморской лесной зоне, и вдоль берега океана. В зоне березняка медведь, праздно перемещаясь, разрушает три-четыре сухих дерева на двух-трех километрах пути, но не для утепления лежки, а для игровой забавы, от избытка сил и желания двигаться. Потребность в игре в послеберложный период выше, чем в другие периоды. Свободное бродяжничество упорядочивается к концу мая, и звери постепенно сосредотачиваются на первых проталинах с проростками трав, на солнечных склонах оврагов, на берегах незамерзающих рек и ручьев, а те, кто дошел до морского побережья, - у береговой линии океана.
Начинается ранневесенний период питания, скудный по количеству пищи, "голодный", по-нашему представлению, а на самом деле - совершенно нормальный для зверя. Секрет в так называемом эндогенном питании - использовании жировых запасов, накопленных с осени, когда объем потребляемого нажировочного корма превышал суточную норму в 3-4 раза. Зверь вынужден был наедаться впрок на бескормные зимние и весенние дни и даже на лето, поскольку питательность травянистой растительности низкая. К концу летнего сезона медведи полностью теряют свои жировые запасы, а те, у кого их было недостаточно, начинают терять и мышечную массу.
ЛЕЖКИ
В активный период годового цикла медведь для отдыха ночью или днем пользуется лежками - углублениями в земле (весной, после выхода из берлоги, лежки делаются в снегу). Летом медведь роет лежки в грунте или использует чужие. Осенью, при первых заморозках, грунтовые лежки утепляет подстилкой из сухих стеблей трав. Такие лежки называются гнездовыми. По мере понижения ночной температуры количество подстилки в лежке увеличивается и сами лежки выглядят как огромные гнезда на земле. Чтобы собрать подстилку, зверь делает поскребы когтями, то одной, то другой лапой попеременно, нагребая маленькие кучки сухих травянистых стеблей в одном месте. Потом перемещается на один-два шага вперед и снова нагребает кучки. Так зверь проходит 5-10 м, затем пятится назад, сгребая валиком под себя заготовленные кучи стеблей. Валик закатывает в лежку и опять начинает сгребать кучки, продвигаясь вперед. Стебли некоторых трав, например вейника, очень прочные, и медведю не всегда удается нацарапать нужный пучок. Тогда он помогает себе пастью: наклоняет стебли в сторону, скусывает их зубами, сгребает в пучок и продвигается дальше. Закатывая 20-30 валиков, он заваливает грунтовую лежку огромным ворохом сухой травы, затем взбирается на нее сверху и разгребает по центру лунку диаметром около метра и глубиной до 50 см. У такой лежки образовываются борта по 1-1,5 м в ширину, иногда до 2-2,5 м. Борта такой ширины медведю явно не нужны. По-видимому, собирая стройматериал, он не соразмеряет его объем с собственным телом. Используется такая лежка несколько дней - до дождей или мокрых снегопадов; медведь покидает ее, как только промерзает подстилка. Такие огромные лежки делает только один крупный самец на озере Лесном. Толщина подстилки на дне грунтовой лежки спрессовывается до 10-20 см. В гнездовых лежках, сооружаемых осенью, подстилка бывает разная: из вейника, шоломайника, опавших листьев, разрушенных сухих пней. Когда травы уходят под снег, медведь использует грунтовые лежки в зарослях ольхачей. Он очищает их от снега и ложится на тонкую прослойку торфяного перегноя.
Весной, после выхода из берлоги, медведь делает подстилку из веток ольхового или кедрового стланика, но чаще использует сухие стволы берез, разбивая их в щепки и выскребая из них когтями труху. В Долине гейзеров медведи приноровились греться ранней весной, в ночные заморозки, в лежках, выкопанных в теплом грунте. Летом и ранней осенью медведи предъявляют к лежкам противоположные требования - они должны не сохранять тепло, а забирать его избыток, то есть быть прохладными и сырыми. Для этого звери делают их более глубокими и широкими - до 1,5 м в ширину и до 0,5 м в глубину. Такие лежки звери копают в сырых местах, неподалеку от воды, в густом высокотравье, затененном деревьями, или в куртинах ольшин, в сыром грунте.
Нормальные свежекопанные грунтовые лежки в среднем имеют размеры 80ґ80ґ20 см, редко до метра в ширину. Со временем другие медведи расширяют и углубляют их. Средняя ширина таких лежек - от 100 до 120 см, а глубина - 20-30 см. Возникает вопрос, как в такой небольшой лежке умещается зверь длиной до двух метров, с огромным объемом тела? Он использует ее только как "кресло", в которое помещает зад и часть брюха. А верхняя половина покоится на бортике лежки.
ВОДА
Медведь неразлучен с водой. Летом вода, снежники и сырой грунт - существенные компоненты комфортных условий. Они выполняют терморегулирующую функцию. В районе обитания зверь знает все свои купальни. "Свои" - неверно сказано. Купальни в виде маленьких озерков, ям, наполненных водой, ручьев и рек у всех медведей общие. Летом или осенью после долгой пастьбы под солнцем зверь идет на водопой и тут же погружает свое тело в воду по самые уши. Принимать ванну может по 10-15 минут, а затем забирается в густые заросли ольшин и отдыхает в глубоких, сырых лежках.
Все медведи, пасущиеся летом на колосниковых лугах вдоль прибойной полосы, постоянно купаются в океане. Ложатся на линию прибоя, головой к берегу, и лежат по 10-20 минут, омываемые набегающими волнами. Затем, отойдя на 15-20 м, зверь роет глубокую сырую лежку в песке и залегает в нее на отдых.
В конце мая, при температуре от +5 до +10°С, медведи лежат в снежных лежках по 5-6 часов, переваливаясь с боку на бок. В горах в июне-июле медведи используют для охлаждения как снежники, так и ручьи. Теплые минеральные источники они не посещают: теплая вода медведя не привлекает.
Морскую воду медведь не пьет, хотя и может ловить в ней рыбу, напротив устья нерестовых рек, при этом какая-то часть соленой воды попадает ему в пасть. Но при нересте мойвы медведь предпочитает собирать ее, выброшенную волнами, на берегу.
Если медведь остановился в реке во время ловли рыбы и, погрузив морду в воду по самые глаза, втягивает в себя воду, по 5-10 секунд, делая пять-семь интервалов по 10-15 секунд, значит, он закончил рыбалку и сейчас выйдет на отдых. Отдохнув на берегу около часа, медведь снова начинает испытывать жажду. Даже если река ближе, чем болотистая лужа, он предпочитает пить из лужи. А если после отдыха на берегу в позднеосенний и зимний периоды он идет пить к реке, то старается не заходить в воду, а пить, припав на колени, едва дотягиваясь мордой до воды. Когда ленится идти к реке, то ест снег. Напившись, он возвращается на лежку или может лечь тут же, на берегу, и наблюдать за рекой, выискивая глазами рыбу.
СНЕГ И МЕДВЕДЬ
Медведь рождается под снегом, выходит из берлоги на снег, в некоторых случаях пользуется им летом и залегает в берлогу под снег новой зимы. Осенью снег засыпает ягодные тундры, клюквенные болота и кедровый стланик, окончательно лишая медведя растительной пищи.
Глубокие зимние снега покрывают берлогу, утепляют потолок и запечатывают чело. В ольховом стланике чело берлоги чаще всего перекрывается пригнутыми под тяжестью снега ветками. Слухи о том, что медведь на зиму затыкает входное отверстие изнутри мхом или сухой травой, еще один расхожий миф. В толще снега обязательно должно быть отверстие от чела до поверхности снега - оно выполняет функцию вентиляционной трубы для терморегуляции и газообмена в берлоге.
Выйдя из берлоги, медведь оказывается на снегу, но не на том пушистом и рыхлом, который провожал его в берлогу, а на плотном снежном насте. Утренний наст в конце апреля - начале мая похож на белый асфальт. Корочка спаявшихся фирновых зерен может достигать толщины 5-10 см. По такому насту свободно ходят и человек и медведь. Через 2-3 часа после восхода солнца ледяные спайки разрушаются. Зверь начинает проваливаться на 10-30 см, а иногда - по брюхо. Для экономии сил он предпочитает перемещаться по лункам своих или чужих следов.
СОСАНИЕ ЛАПЫ
Сосательный рефлекс у медвежат, оторванных от матери на третьем-четвертом месяце жизни и вырастающих в единой семейной группе, сохраняется до трехлетнего возраста. Медвежата обсасывают друг у друга шерсть на спине и боках с таким же урчанием, с каким они сосут грудь матери. Поскольку они не получают пищевого подкрепления, для них важен сам процесс. Возможно, сосание шерсти является фактором более тесного общения друг с другом и объясняет семейную привязанность до распада семьи. Медвежонок, оставшийся в одиночестве, побуждаемый инстинктом сосания, старательно обсасывает когтистые пальцы своей передней лапы. Продолжается это до трехлетнего возраста. Вот отсюда, по-видимому, и бытует мнение о том, что медведь в берлоге сосет лапу.
СКАТЕРТЬ-САМОБРАНКА
Медвежий "стол" осенью - как скатерть-самобранка. Медвежий пир начинается в августе, а заканчивается в октябре. В этот период на ягодных тундрах созревают шикша и голубика, а также жимолость, брусника, княжевика, можжевельник. На тундре реки Тихой за одним "столом" площадью 6 км 2 собираются одновременно до 25 медведей. В конце августа в лесу созревает рябина. В октябре можно собирать клюкву на болотах. В реки заходит рыба. Медведи встречают ее на перекатах, на отмелях, наедаются в первые две недели, а потом выедают только деликатесы - икру и мозговые хрящи. Наевшись рыбы, идут "по ягоды", наевшись ягод - идут за рыбой. От обилия энергоемкой пищи быстро жиреют.
В конце октября "блекнет" скатерть-самобранка, медведи теряют к ней интерес и, уставшие за полгода непрерывной "работы", откочевывают на отдых. Впереди - опять сон в берлоге.
28.11.2016 15:08
1455
Зачем медведи впадают в спячку.
Ты наверняка знаешь, что медведи (как впрочем и некоторые другие животные) зимой впадают в спячку. А известно ли тебе зачем они это делают?Дело в том, что зима – это один из самых тяжелых периодов в жизни животных, а если она еще и выдалась суровой, тогда совсем худо. В такое время у многих животных срабатывает инстинкт самосохранения и они пытаются спрятаться в теплые места.
Зимняя спячка медведей, это самый яркий пример того, как звери пережидают холодное время года, благодаря ей мишки имеют возможность пропустить все самые сильные морозы.
Долгий зимний сон – это главная особенность медведей и многих других животных (барсуков, ежей, кротов, лягушек и т.д), которая служит им защитой от затяжных и холодных зим. Во время такой спячки организм животных полностью перестраивается: дыхание становится редким, сердцебиение замедляется, а температура тела понижается. По научному такой сон называется анабиоз.
Медведи впадают в спячку главным образом потому, что не делают каких-либо запасов на зиму, как это делают например белки и прочие животные. Несмотря на то, что медведи – хищники внушительных размеров, основной их пищей в летний период являются ягоды, грибы и растения, которые с наступлением холодов пропадают.
Кроме того, за лето медведи накапливают огромный слой подкожного жира, которого им будет достаточно для того, чтобы не хотеть есть во время спячки. Именно накопленный запас жира позволяет медведю забываться зимним сном на целые месяцы, не вспоминая о лютых морозах и зимнем голоде.
Конечно, вероятность того, что под снегом окажутся ягоды или другие плоды, существует, однако они не смогут удовлетворить голод зверя, вес которого может достигать 500 килограмм.
Любопытно, что некоторые виды медведей перед «зимним отдыхом» заботятся об устройстве своей берлоги. К примеру бурый медведь обустраивает свое зимнее жилище ветками и сучьями.
Еще одним интересным фактом является то,что медведи во время зимнего сна сосут свою лапу. Существует несколько вариантов, объясняющих такое поведение косолапых хищников.
Согласно первой версии, животное таким образом помогает процессу линьки, обкусывая старые участки кожи на лапе. Дело в том, что на ступнях медведей находится довольно толстый слой кожи, помогающий этим зверям передвигаться по грубым и неровным поверхностям. Во время зимнего сна этот слой начинает обновляться, т.е. старая кожа слезает, а новая вырастает.Чтобы обновление на ступнях лап прошло как можно быстрее, медведи и сосут их.
Второе объяснение того,почему медведь сосет свою лапу гласит, что таким образом он подъедает остатки растительной пищи на лапе. Дело в том, что за летний период к ступням этого хищника прилипает огромное количество разных ягод, плодов, листьев, насекомых. Со временем они натаптываются, засыхают и превращаются в своеобразный «сухой паек», который служит дополнением к зимнему сну. Это позволяет косолапым и сны видеть, и еду понемногу посасывать.
Чтобы ответить на поставленный вопрос, для начала разберёмся, что такое спячка. Спячка это физиологическое состояние, подобное очень глубокому сну, в которое впадают ряд млекопитающих на период зимних холодов, либо во время очень жаркого лета в тропиках. При этом наблюдается значительное снижение жизнедеятельности организма животного, что спасает его от смерти на период длительного сна без пищи и воды.
Спячка не у всех видов проходит одинаково, имея различную глубину и степень угнетения жизненных показателей. Одни млекопитающие впадают в глубокий и продолжительный сон, а другие периодически просыпаются и подкрепляются заранее приготовленными на зиму запасами (к примеру, белка). В спячку впадают не только млекопитающие, но и некоторые амфибии, насекомые и даже рыбы.
Медведь один из представителей млекопитающих, который на зиму впадает в спячку. Этот факт известен всем. Такая необходимость у него возникает по той причине, что он не делает запасы пищи на зиму, а в этот период года его пища в природе отсутствует. Медведь питается главным образом растительной пищей. Спячка это единственный шанс на выживание, но к ней медведю приходится подготавливаться всё время на протяжении тёплого периода года. Он интенсивно питается и накапливает запасы жира. Во время спячки у медведя быстро снижается температура тела, становится медленнее дыхание, значительно замедляется сердцебиение. С наступлением тепла медведь выходит из этого состояния и продолжит процесс накопления жира. Будить медведя во время спячки категорически нельзя и даже опасно. Медведь просыпается очень разъяренным, но после этого может вновь не впасть в спячку и просто погибнуть. Как животное понимает, что наступила весна и пора выходить из спячки? Им об этом сообщает повышение температуры воздуха, которое они ощущают, а так же сильное чувство голода. Во время спячки медведь сосёт лапу, и это происходит вовсе не от того, что он очень голоден, а по причине необходимости увлажнения пересохшей кожи на ступнях, а так же для снятия ороговевших участков кожи. В период спячки у медведицы рождаются малыши. Медвежата рождаются совсем крохотными и слепыми, и на протяжении всего времени спячки матери питаются её молоком.
Не все медведи впадают в спячку. Белые медведи как правило в зимнюю спячку не впадают. К этой необходимости прибегают только беременные самки и те, которые выкармливают детёнышей. Остальные медведи тоже могут погрузиться в зимний сон, но не каждый год и совсем ненадолго. Необходимость в спячке как таковой отпадает, поскольку главная пища белых медведей не зависит от сезона. Они питаются главным образом тюленями, которые доступны для белого медведя именно зимой, когда очень прочный лед. Летом и весной единственное спасение для этих животных – рыба и туши умерших китов. Порой им приходится голодать по несколько месяцев. При длительном голодании у белых медведей наблюдается такое необычное явление, как сон на ходу. Такое состояние напоминает период спячки у обычных медведей, только очень неглубокий. В крови в этот период значительно падает концентрация мочевины в крови. Как только будет найдена пища, уровень мочевины поднимется до необходимого уровня и белый медведь вновь станет бодрым.